Lentopelko eli aviafobia on varsin yleinen maailmanlaajuinen pelkotila. Lentopelko ei ole sairaus vaan se on opittua. Kansainvälisten tutkimuksien mukaan jopa 30% lentomatkustajista kärsii jonkin asteisista lentopeloista ja lähes 10% ihmisistä ei lennä ollenkaan lentopelkonsa takia. Pahimmissa pelkotapauksissa jopa lentokentälle meno voi olla mahdotonta.
Lentopelosta kärsivät niin satunnaiset vapaa-ajan lomailijat kuin aktiiviset liike-elämän työmatkaajatkin. Lentopelko koskettaa kaikkia ikäryhmiä, sosiaaliluokkia ja kumpaakin sukupuolta. Lomamatkat voivat jäädä pelon takia tekemättä ja työura saattaa kärsiä. Kuuluisia lentopelkoisia julkkiksia ovat mm. Megan Fox, David Bowie, Rick Astley, Stanley Kubrick, Ville Valo ja Toni Wirtanen.
Mistä lentopelko johtuu?
Lentopelko voi johtua monista eri syistä ja eri syiden summasta. Lentopelko voi johtua esimerkiksi seuraavista syistä:
1) Ahtaan paikan kammosta. Lentokoneiden tiiviit penkkirivit ja ahtaat käytävät saattavat laukaista ahtaan paikan kammoa eli klaustrophobiaa.
2) Korkean paikan kammosta. Lentokoneen korkea lentokorkeus voi aiheuttaa korkean paikan kammoa eli akrofobiaa.
3) Epätietoisuus lentämisen tekniikasta. Tietämättömyys lentokoneen noususta, laskusta ja ilmassa pysymisestä edesauttaa lentopelkoa.
4) Lentokoneen putoamisen pelosta. Jos koneita putoaa alas, niin ne ovat yleensä pienkoneita tai koneita jotka lentävät vähemmin lentoliikennevalvotuissa maissa kuten Afrikka, Intia ja muut köyhät maat. Lentokoneet ovat yleensä hyvin vanhoja ja niitä ei huolletta asianmukaisesti.
5) Alttius paniikkikohtauksille. Tietoisuus siitä, että lentokoneesta ei pääse pois, voi laukaista voimakkaita paniikkikohtauksia.
6) Terrorismipelosta. Lisääntyneet epäonnistuneet terroristi-iskuyritykset lentokoneisiin ja varsinkin vuoden 2001 World Trade Center -iskut kummittelevat lentopelkoisen mielessä.
7) Huonosta lentokokemuksesta (ilmakuopat, turbulenssi, huono sää, salamaniskut jne.).
8) Lentopelkoa aiheuttaa myös median herkuttelemat lentokoneturmakuvat ja uhriluvut.
9) Lentopelon taustalla voi olla usein tunne siitä, ettei itse hallitse tilannetta.
10) Lentopelko voi johtua myös ihan normaalista matkapahoinvoinnista, mikä ilmenee myös laivoissa, busseissa ja muissa liikkuvissa ajoneuvoissa.
11) Jotkut pelkäävät lentokoneen lentoa meren päällä. Pelko siitä, että joutuu veden varaan. Vesipelko.
Lentopelon oireet
Lentopelon oireet voivat olla lieviä tai todella suuria. Lentopelko pilaa monen loman kokonaan tai osittain. Odotettu etelänloma saatta mennä pilalle lomakohteessa paluulentoa jännittäen. Lentopelkoisilla voi ilmetä seuraavanlaisia oireita:
1) Lisääntynyt hermostuneisuus. Matkalle lähtijä on hyvin hermostunut jo hyvissä ajoin ennen matkaa kotona, lentokenttätaksissa, terminaalissa ja lennolla.
2) Ylimääräiset ja kiihtynyt sydämentykytys. Sydän alkaa jyskyttää kiihtyvään tahtiin jo terminaalissa ja yhä voimistuu lentokoneeseen astuttaessa.
3) Unettomuus ja ärtyisyys ennen matkaa. Matkalle lähtijä on ärtyisä ja viettää useita unettomia öitä ennen matkaa.
4) Ripuli, oksentelu ja muut mahavaivat. Maha heittää löysäksi ja vessassa on käytävä tihentyvään tahtiin. Myös ilmavaivat lisääntyvät.
5) Käsien ja kainaloiden hikoilu.
6) Jännitys ja paniikkikohtaukset.
7) Keskittymisvaikeudet.
8) Matkaa edeltävä levottomuus.